(전략)
VIP룸의 비밀
내가 머무는 3층에 한국 사람은 없었다. 방을 같이 쓰던 태국인 수감자는 프랑스에 온 지
3년 가까이 되어 프랑스 말이 꽤 늘었다고 했다. 그 친구의 도움으로 나도 일을 해야겠다고
마음먹었다. 가만히 앉아 있다가는 우울증으로 죽을 수도 있다는 게 그 친구의 말이었다.
그 뒤로는 낮이고 밤이고 미친 듯이 일만 했다. 첫 달에 월급을 95유로, 둘째 달에는 100유로
남짓, 셋째 달에는 200유로를 탔다. 다들 “역시 한국 사람은 일을 무섭게 한다”며 웃었다.
금세 작업반 부반장이 됐다. 한 층에서 일하는 사람 20~30명이 같은 작업반을 이루는데,
프랑스 말을 전혀 못해도 아무런 지장이 없었다. 일을 다 하면 세어서 표에 적어 교도관에게
내는 게 전부였다.
3층의 한 방에는 ‘VIP’라는 팻말이 붙은 방이 있었다. 감옥에 웬 VIP룸인가 싶었지만, 의문은
오래가지 않았다. 보통 크기의 방 두 개를 터서 만든 그 방은 3층의 유일한 프랑스인과 유일한
일본인 수감자가 쓰고 있었다. 다른 방과 달리 칸막이 있는 화장실이 따로 있었다. 방 배정은
물론 구치소측이 한다. 일본대사관 직원이 하루에 한 번씩 면회를 왔다. 다른 수감자들은
면회실에 가야 면회를 할 수 있지만, 일본인 수감자는 방에서 대사관 직원을 만났다.
묘한 것이, 프랑스 교도관들은 일본 사람한테는 꼼짝 못했다. 영어도 잘 안 하려고 하는
사람들이 일본인에게는 “하이!” 하고 일본어로 대답한다. 일본인 수감자는 원래 작업에도
참여하지 않았는데, 하루는 심심했던지 작업실에 왔다. 그런데 교도관이 내가 쓰던
작업기계를 일본인 수감자에게 쓰라고 내주는 것이었다. 지금 생각하면 아무 일도 아니지만,
그때는 도저히 납득할 수 없었다. 작업기계는 어느 정도 숙련된 사람만이 쓰는 게 원칙이었다.
교도관이 지정한 일본인 수감자의 파트너는 반장이었다. 교도관은 일본인에게 의자까지
갖다주며 한껏 친절하게 굴고는 자리로 돌아갔다.
일본인 수감자는 하루 만에 일을 그만뒀다. 재미가 없었던 모양이었다. 나는 다시 원래 기계를
차지했지만 기분은 풀리지 않았다. 생긴 걸로 따지자면 일본 사람이나 한국 사람이나 무슨 큰
차이가 있을까. 차이가 있다면 일본이 한국보다 강국이라는 것뿐이었다. 교도관이 조금만
서운하게 대하면 하루에 한 번씩 면회를 오는 대사관 직원에게 바로 얘기할 테니까.
프렌 구치소에 있는 3개월 동안 모두 세 번 대사관 직원의 면회를 받은 한국인 수감자와는
다를 수밖에 없는 것이다. ‘VIP룸’에 얽힌 비밀이다.
(후략)
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해당 프렌 구치소에서 3층의 VIP룸은 그당시에는 프랑스인과 일본인 수감자만 있었는데.
거기 VIP룸은 그이전이나 이후에는 프랑스 국내인과 일본인 이외에 다른 외국인들로는.
미국인 수감자들 당근이구, 독일인들과 영국인들을 비롯한 유럽의 고소득 선진국의 수감자들
또한 배정되어 머물렀었다.
일본인 이외에 아시아인은 대만인과 홍콩인 또한 VIP룸 배정에 해당되었었구.
싱가포르인들은 싱가포르 국내의 법체계들이 엄청 삼엄하여 외국에서도 범죄저지르지
못하므로 외국의 교도소에 수감될일은 없으니 그렇다 치구...
또한 면회실까지 가지 않구 방에서 직접 대사관 직원을 만나기 가능하기는 일본인 수감자뿐만
아니고도. 미국인 수감자는 당근이구, 독일인, 영국인을 비롯한 유럽의 고소득 선진국의
수감자들이랑 대만인, 홍콩인 수감자들 또한 면회실까지 안가구 방에서 직접 해당국가의 대사관
직원을 만나구. 그나라들의 수감자들한테도 의자를 갔다주구 친절하구 살갑게 대하구,
그나라들의 수감자 파트너 또한 반장이 맡는다.
묘한것이 프랑스 교도관들이 일본인 수감자에게는 꼼짝못했다구 언급된 부분에서.
그건 꼼짝못한게 아니구, 호감과 애정, 친근함을 대놓구 내색하여 표시한거다.
미국과 독일, 영국을 비롯한 유럽의 고소득 선진국가들의 수감자들한테는 더말할것도
없이 그렇구.
더구나 프랑스는 영국과 이탈리아, 스웨덴과 함께 일본을 찬양하구, 일본에 대해 애정과
관심, 호감, 동경하는 유럽국가들중 하나인데.
글구 교도관들이 일본인 수감자에게 "하이"라구 대답하기도 하구, 독일인 수감자에게도 "Ja"
라구 대답한다.
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