고흥군(군수 송귀근)이 민선 7기 기구개편을 통하여 전국 기초 지자체에서는 처음으로 “인구정책과”를 신설해 눈길을 끌고 있다.

군은 부서별로 산재해 있던 인구정책 관련 업무를 모아 기존 ‘팀’ 단위에서 ‘과’ 단위로 확대 신설 했다. 인구정책과는 인구정책, 일자리창출, 출산장려, 귀촌지원 4개 팀으로 구성되며, 고흥군 인구정책 컨트롤 타워 역할을 할 예정이다.

인구정책과는 오는 2022년까지 인구감소 제로화를 목표로 인구 실태 분석과 저출산 극복 및 인구유출 최소화를 위한 종합대책을 마련하게 된다. 이를 위해 빠른 시일에 인구정책 관련조례 제정 정비, 청년 일자리 대책, 저출산 고령화 대책, 귀농·귀어·귀촌 등에 대한 세부 지원책을 확대 수립할 계획이다

군은 관련부서 업무 담당자 중심으로 인구정책 실무추진단을 구성 부서간의 협업시스템을 구축하고, 인구감소 흐름을 멈추기 위한 군민이 직접 참여하는 100인 현답 토론회 등을 개최할 계획이며, 특히 군민들이 귀농·귀어·귀촌으로 인한 역차별을 받지 않도록 한다는 방침이다.

송귀근 군수는 “인구증가가 결코 쉬운 일은 아니지만 불가능한 일도 아니다”면서 “열대야 일수가 적고, 태풍이 잘 오지 않은 지역적인 장점 등을 잘 알려 귀향과 귀농‧귀어·귀촌으로 인구감소를 최소화하면서 우리군 특성에 맞는 종합전략을 세워 실천하겠다.”고 말했다.

고흥군은 전국 228개 지자체 중에서 경북 의성군에 이어 두 번째로 소멸위험 지수가 높은 지역으로, 인구정책과의 효과적인 운영으로, 인구 감소 추세가 바뀌기를 기대하고 있다. 2018년 현재 고흥군 인구는 6만 6천여명으로, 최근 8년 동안 매년 1천여명 가량 지속적으로 인구가 감소한 것으로 집계됐다.