2020년 세계산삼엑스포 개최를 통해 잃어버렸던 고려산삼의 명예를 되찾고 함양군을 세계 산삼산업의 중심지, 서부경남 항노화 산업의 메카로 발돋움하려는 경남 함양군을 취재하기 위해 중국 CCTV에서 함양군을 방문했다.

 지난 18일 오후 3시 함양군수실을 찾은 왕츠엔 기자는 최치원 선생, 함양산삼과 관련된 역사성을 언급하며 임창호 함양군수와 인터뷰 했다.

 임창호 함양군수는 함양은 진시황이 불로초를 캐기 위해 서복이 삼신산의 하나인 방장산, 즉 지리산을 찾을 때 마천면 서암동 일대를 찾았다는 전설이 있으며, 서암동 명칭도 서복이 산삼을 캐기 위해 머물렀던 곳이라 하여 서암동으로 불리고 있다고 했다.

 또, 이곳 함양은 최치원 선생이 산과 물을 다스리는 사업이 많이 발전한 당나라에서 유학을 한 덕인지 물길을 바꾸고 둑을 쌓아 하루 만에 조성했다는 전설이 있는 상림공원이 있다고 말해 중국과의 인연을 언급했다.

 임 군수는 함양은 유기게르마늄이 성분이 함유된 토양대에 국립공원 1호 지리산, 10호 덕유산을 비롯한 1천 미터 이상 산이 15개소나 되는 청정지역에서 전국 최초 산양삼 이력제를 통해 소비자들이 믿고 살 수 있도록 종자 파종부터 판매까지 모든 이력을 관리하고 있다고도 강조했다.

 또, 함양 산양삼을 지역 농산물과 연계시킨 기능성 가공품으로 만들어 산양삼 소득도 올리고 농산물의 가치도 높여 함양농업의 힘찬 미래를 열어 나가겠다고 했다.

 한편, 이번에 녹화한 인터뷰는 중국 CCTV를 통해 중국 전역에 방송될 예정으로 함양군과 함양산양삼 홍보에 기여할 것으로 기대된다.