새정치연합 전남도당 이석형 예비후보는 27일 “전남은 전국 시·도 중 가장 열악한 재정환경에 처해 있으며 경제적 SOC(사회간접자본) 확충이 시급한 지역”이라며 “전남 서남권 경제자유구역 지정은 국토균형발전 차원에서 추진돼야 한다”고 주장했다.

이후보는 이날 논평을 통해 “전남 서남권(목포,무안,신안)은 전국에서 가장 힘든 경제적 약자 신세가 계속되고 있는 실정”이라며 “지난정권에 이어 현정부 들어 ‘호남 홀대론’이 제기되고 있고 그 중에서도 전남 서남권에 대한 ‘무대접론’이 나오면서 이 지역 도민들은 섭섭함을 넘어 서고 있다”고 말했다.

그는 경제자유구역은 정부가 각종 인프라, 세제 및 행정적 인센티브 등을 제공하고 경제자유구역으로 지정되면 투자 기업에 대해 관세와 각종 세제 감면, 진입도로 등 기반기설 지원 등의 혜택을 제공함으로써 해당 지역 경제활성화를 유도하는 제도로 낙후 지역 개발에 효과적이라고 강조했다.

이후보는 산업자원부가 그동안 전남은 현재 광양만권 경제자유구역이 있기 때문에 서남권에 경제자유구역을 신규 지정하는 것이 어렵다는 입장은 탁상행정이라며 낙후된 지역 경제 활성화와 국토균형발전이라는 대전제에서 이 문제를 접근해야 한다고 지적했다.

이후보는 이어 전남도가 기존 미개발된 광양만권의 면적을 조정하고 서남권에 대한 신규 지정을 요구하는 것도 좋은 대안이 될 수 있다고 밝혔다.

그는 또한 “낙후된 전남 서남권 지역경제를 살리기 위해선 외자유치와 중견기업 유치가 쉬운 경제자유구역 지정이 필요하다”며 “산업자원부는 규정이나 법률적 자구 해석을 이유로 이 지역 경제자유구역 지정 요구를 무시해선 안된다”고 주장했다.