24일 함양군에 따르면 최근 안전행정부 한국지역진흥재단이 함양 산삼축제 효과를 분석한 결과 축제기간(7월 31일~8월 6일) 외부방문객 소비금액이 전체매출 4억 8000만원 중 3억 2000만원 수준으로 66.7%를 차지했다.


또, 축제기간 시장매출은 평소보다 23.1%나 신장되고, 매출증가 주 업종은 건강·미용식품업종(216.6%)인 것으로 드러났다. 

군이 지난 6월 안전행정부 한국지역진흥재단에 ‘빅 데이터를 활용한 관광 및 축제 컨설팅’을 의뢰해 축제 3주 전부터 축제 이후 1주일까지 총 35일간 함양축제 행사장 주변 135개 업종을 조사한 결과 드러났다.

특히 산삼이 포함되어 있는 건강·미용식품의 경우 축제전후기간 하루 평균매출이 100만 원 선이던 것이 축제기간 337만 원선으로 훌쩍 뛰어 매출증가율이 무려 216.6%에 달했다. 축제장을 찾은 관광객 상당수가 산삼관련 식품을 반드시 구입하거나 사먹은 것으로 입증된 셈이다. 

또, 축제행사장 인근 간이주점에서의 매출증가율도 146.9%(축제전후 626만 원선, 축제기간 1547만 원선)이나 됐고, 그 다음이 기타식품 117.9% 음·식료품 도매 55.4%, 슈퍼마켓 43.2%, 편의점 26.5%, 모텔 여관 19.0% 순이었다.

‘빅 데이터’에 의하면 전국에서 찾아온 외부 방문객은 80.1%나 되어 성장 잠재력이 매우 높은 것으로 나타났다. 축제가 열리는 함양읍 주민들이 가장 많이 축제를 즐겼을 것이라는 그동안의 추정과는 상반된 결과. 

축제 개최지의 특성상 함양 군민 방문객이 가장 많았지만(19.9%), 진주(6.5%) 창원(5.8%) 거제(2.8%) 거창(2.6%) 등 경남전역과 서울 경기 부산 대구 등지 등의 순수한 외부방문객도 총 80.1%넘게 차지해 전국 축제의 면모를 갖췄다는 평가를 내릴 수 있을 것으로 보인다.

군 관계자는 “빅데이터를 통해 산삼축제가 지역경제 활성화에 얼마나 크게 기여하고 있는지 객관적 자료가 나온 만큼 앞으로 산삼축제가 전국 대표 축제로 발돋움 할 수 있도록 콘텐츠를 보강하는 등 2020 함양세계산삼엑스포 기반을 구축해 나갈 계획”이라고 말했다.  

한편, 함양산삼축제는 산삼 골든벨, 산삼 캐기 및 심마니 체험, 전국산삼마라톤대회 등을 주요 프로그램으로 11년째 함양 상림공원 일원에서 개최돼 왔다.