창원시는 오는 22일부터 순천 여수행 시외버스를 신설하고, 진주, 광주, 대전 등 시외버스 직행노선은 다음달 1일부터 창원역 중간정류소를 경유해 운행한다고 19일 밝혔다.

창원종합버스터미널에서 출발하는 순천 여수행 버스는 1일 3회 운행되며, 운행시간은 오전 9시 40분, 오후 2시 30분, 오후 5시 50분이고, 요금은 순천 1만2400원, 여수 1만3200원이다.

또한 시는 오는 6월 1일부터 시외버스중 진주(29회), 광주(8회), 대전(12회) 직행노선에 한해 창원역 중간정류소를 경유해 운행하기로 했다.

이는 2007년 1월 1일부터 고속버스가 창원역 중간정류소를 경유해 운행하고 있고, 이용객 추이를 보면 2007년 9677명, 2008년 1만9779명, 2009년 예상 2만8000여 명으로 이용객이 계속 증가하고 있어 이번에 시외버스에도 적용하게 된 것이다.

따라서 시외버스가 창원역 중간정류소를 경유해 운행할 경우 동읍, 대산면, 북면, 의창 명곡 팔룡동 등 서부지역 주민들이 창원종합버스터미널까지 가지 않고도 이들 노선의 시외버스를 편리하게 이용할 수 있게 된다.

진주노선 2008년 15만5871명에서 2009년 19만여 명, 대전노선 2008년 4만7985명에서 2009년 5만5000여 명, 광주노선 2008년 1만8211명에서 2009년 2만1000여 명으로 각각 증가한 것으로 볼 때, 중간정류소를 경유할 경우에는 더욱 이용승객이 늘어날 것으로 예상.

시 관계자는 “이용 시민들의 편의와 창원종합버스터미널 활성화를 위해 이번 순천 여수행 시외버스를 신설뿐만 아니라 지난달 서울행 고속버스 주말증회에 이어 대구, 진주, 통영 등의 노선 증회를 추진하는 등 지속적인 노력을 기울이고 있다”고 밝히고 “특히 시민들의 대중교통 이용 편리를 위해 지난 2월부터 신용카드로 시외버스 승차권 구매가 가능하도록 했다”고 말했다.