광주는 지난 3일 서구 풍암동 광주월드컵경기장 2층 구단 사무국에서 이사회를 열고 기영옥(58) 광주광역시 축구협회장을 신임 단장으로 선임했다고 밝혔다.

기영옥 단장의 선임 배경에는 정원주 대표이사(중흥건설 사장)의 삼고초려가 큰 영향을 발휘했다. 

기 단장은 “당초 단장직을 고사했으나 축구인 출신으로 구단의 발전을 위해 노력해 달라는 부탁에 계속해서 뿌리칠 수 없었다”며 “무보수를 조건으로 유소년 육성 및 발전과 예산확보 부분에서 시와 대표이사의 역할을 주문했고, 이를 받아들여 단장직을 승낙했다”고 설명했다. 

구단의 목표에 대해서도 분명히 했다. 기 단장은 “광주 축구가 발전하고 지역민들에게 다가서기 위해서는 성적이 우선시 돼야한다. 사무국은 선수단의 경기력 향상을 위해 모든 역량을 집중할 것”이라면서 “또한, 미래를 위해 유소년 육성에 과감한 투자와 운영이 필요하다”고 강조했다. 

기 단장은 “시즌 초 광주는 성적 뿐 아니라 조직력, 투지, 열정, 패기 등 많은 수식어로 평가받고 있다. 시민구단의 대표로 K리그의 우수사례가 될 수 있도록 팀을 만들고 싶다”며 “팬과 지역민 여러분들도 새롭게 변화하는 광주를 지켜봐 주시고 늘 응원해주시길 바란다”고 당부했다. 

한편 광주 축구협회장이자 잉글랜드 프리미어리그에서 활약하고 있는 축구 국가대표 기성용(26·스완지시티)선수의 아버지이기도 한 기 단장은 그동안 고종수, 김태영, 윤정환, 김영광 등 걸출한 국가대표를 길러내는 등 지도력과 행정력을 겸비한 축구인으로 평가받고 있다.