여유당 與猶堂과 사의재 四宜齋를 아시나요?  여유당은 경기도 남양주시 정약용(1762-1836) 생가에 있는 서실 이름이다. 사의재는 전남 강진군에서 1801년부터 1818년까지 18년간 유배살이 한 정약용이 처음 거처한 동문 밖 주막집 방 이름이다. 1)
 
1800년 6월28일에 개혁군주 정조대왕(1752-1800)이 붕어하자 정약용은 하늘이 무너지는 것 같았다. 어머니를 잃은 어린 자식처럼 애통해 하였다. 세상이 뒤집어 질 것을 예감한 정약용은 남양주 생가에 내려가서 서실 이름을 여유당 與猶堂이라 하고 형제들과 함께 지냈다. 그는 <여유당기(與猶堂記) >에서 이렇게 적었다.

내가 노자(老子)의 말을 보건대, “여[與]여 ! 겨울에 냇물을 건너는 것처럼 신중하게 하고, 유[猶]여 ! 사방에서 나를 엿보는 것을 두려워하듯 경계하라” 고 하였으니, 아, 이 두 마디 말이 내 병을 고치는 약이 아닌가. 대체로 겨울에 시내를 건너는 사람은 차가움이 뼈를 에듯 하므로 매우 부득이한 일이 아니면 건너지 않으며, 사방의 이웃이 엿보는 것을 두려워하는 사람은 다른 사람의 시선이 자기 몸에 이를까 염려한 때문에 매우 부득이한 경우라도 하지 않는다.

정약용은 겨울 내를 건너듯이, 사방의 이웃이 자신을 감시하는 것처럼 매사를 조심했다.

이랬음에도 불구하고 11세로 즉위한 순조(1790-1834) 대신 수렴청정한  대왕대비 정순왕후는 1801년 1월10일에 사학(邪學, 천주교) 엄금 嚴禁을 하교하여 신유박해(辛酉迫害)가 일어났다. 실은 집권세력 노론 벽파의 남인과 시파 숙청이었다.

 1801년 2월8일 새벽에 남인인 정약용은 옥에 갇히고 말았다. 그는 문초를 받고 19일 만에 풀려났는데 셋째 형 정약종은 죽임을 당하였다. 이어서 정약용은 경상도 장기현, 정약전은 전라도 신지도로 귀양을 갔다.

그런데 9월15일에 ‘황사영 백서 사건’이 또 터졌다. 황사영은 큰 형 정약현의 사위였다. 10월에 정약용과 정약전은 다시 끌려 왔다. 그리하여 국문을 받았는데 공모 혐의가 없어 목숨은 건졌다.   

다시 정약용은 전라도 강진, 정약전은 흑산도로 유배를 갔다. 정약용이 강진에 도착한 시기는 1801년 11월 하순. 유배객 정약용에게 거처를 내 줄 이가 없었다. 고맙게도 읍내 동문 밖 주막집 노파가 토담집 방 한 칸을 내주었다.  

1802년 초봄에 주막집에서 멀지 않은 곳에 살던 아전의 자식들이 정약용에게 배우러 찾아왔다. 황상, 손병조 등 네 사람이었다. 다산은 이들에게 공부를 가르쳤다. 그러면서 자신의 심신도 안정되었다.  

1803년 겨울에 다산은 노파의 토담집 공부방을 ‘사의재(四宜齋)’라고 이름 지었다. 그러면 사의재기(四宜齋記)를 읽어보자.
 
사의재(四宜齋)란  내가 강진에서  귀양 살 때 거처하던 방이다. 생각은 마땅히 담백해야 하니 담백하지 못하면 곧바로 맑게 해야 한다. 외모는 마땅히 엄숙해야 하니 엄숙하지 못하면 곧바로  단정히 해야 한다. 말은 마땅히 적어야 하니 말이 많다면 빨리 그쳐야 한다. 움직임은 마땅히 무거워야 하니 무겁지 않으면 곧바로 더디게 해야 한다.

이에 그 방의 이름을 ‘사의재(四宜齋)’라고 하였다. 마땅하다[宜]라는 것은 의롭다[義]라는 것이니, 의로 규제함이다. 나이 들어가는 것이 염려되고, 뜻과 학업이 쇠퇴하여 가는 것이 슬퍼지므로 자신이 성찰하기를 바랄 뿐이다.

때는 가경(嘉慶) 8년 (1803, 순조 3) 겨울 12월 신축일 초열흘임. 동짓날이니, 갑자년(1804, 순조 4)이 시작되는 날이다. 이날《주역》건괘(乾卦)를 읽었다. 

사의재는 ‘네 가지를 마땅히 하여야 할 방’이다. 정약용이 거처하는 방 이름을 이렇게 지은 것은 ‘생각과 용모와 말과 몸가짐’ 네 가지를 흐트러짐 없이 하여 지난 3년간의 고초를 떨어 버리고 이제 다시 출발하겠다는 의지의 표현이다. 그리하여 다산은 18년 동안 ‘목민심서’ ‘경세유표’등 수 백 권의 저서를  냈다.   

1)  정약용은 18년의 강진 유배 중에 거처를 네 번 옮겼다. 1801년 겨울 강진에 처음 유배 왔을 때는 강진읍 동문 밖 노파 집에서 기거하였고, 1805년 겨울에 보은산방으로 옮겼다. 1806년 가을에는 이청(李晴)의 집에서 지냈으며, 1808년 봄에 귤림처사 윤단(尹慱)의 초당인 다산초당으로 옮겨서 1818년 유배가 풀릴 때 까지 살았다.