있으나 마나 한 사람

어떤 조직이라도 그 조직의 구성원 중에는

꼭 필요한 사람,

절대 필요 없는 사람,

있으나 마나 한 사람이 있기 마련입니다.

나는 회사에 들어온 지 2년이 되어 주임이 되었고,

올 연말쯤 대리로 진급할 수 있지 않을까 생각하고 있었죠.

나와 함께 입사한 김 주임은 경쟁상대가 될 수 없어요.

그는 내가 볼 때 조직원의 분류 중,

있으나마나 한 사람이니까요.

그는 늘 사소한 일들로 시간을 보내는 적이 많았어요.

무슨 잔정이 그리 많은지 후배들 뒤치다꺼리나 하기 일쑤고,

아무도 손 안대는 서류함을

거의 날마다 정리하느라 퇴근 시간을 넘겼으며,

아침마다 다른 이들의 커피 심부름이나 하는 그가

내겐 너무도 무능해 보였거든요.

언제나 쟁반에 커피 여러 잔을 들고는

"즐거운 하루 되십시오" 하며

책상에 놓아주는 그의 모습이 한심하기까지 했죠.

그러던 그가 갑자기 휴직계를 낸 건

아내가 병에 걸렸기 때문이었어요.

"박 주임, 그 동안 고마웠어요.

입사동기로서 끝까지 함께 있지 못 해서 정말 죄송하네요.

제가 몇 달은 아내 곁을 지켜 주어야 할 것 같아서요."

마음 약한 김 주임은 내 앞에서 훌쩍거리며 눈물까지 훔쳤어요.

"에이, 못난 인간, 그까짓 일에 눈물을 흘려?"

그는 그렇게 떠났습니다. 나는 자신했어요.

있으나마나 했던 사람,

그가 회사에 나오지 않는다고 크게 달라질 것은 없다고...

이 기회에 나의 활약상을 확실하게 보여 주리라...

그런데 그게 아니더군요.

아침마다 마실 수 있었던 향긋한 커피는커녕,

책상 위의 컵들은 커피 자국이 그대로 남은 채

먼지만 쌓여 갔고 휴지통은 늘 휴지가 넘쳤으며,

서류들은 어디 있는지 뒤죽박죽 섞여

쉽게 찾을 수 없었어요.

부서 사람들은 점점 짜증난 얼굴로 변했고

서로에게 화를 냈으며,

시간이 갈수록 큰소리가 오가기 시작했어요.

그날도 상사의 짜증을 다 받아내느라 기분이 몹시 안 좋았죠.

나는 문득 김 주임이 끓여다 준 커피가 그리워졌어요.

자리에서 일어나 슬며시 그의 책상으로 다가간 것은

그의 바보 같던 미소를 잠깐이라도 느껴보고 싶어서였습니다.

그 때, 그가 쓰던 책상 유리 속 조그만 메모지 안에

담겨진 글귀 한 줄이 제 눈에 확 들어오더군요.

"내가 편할 때, 그 누군가가 불편함을 견디고 있으며,

내가 조금 불편할 때 누군가는 편안할 것이다."

 - 박윤미*옮김(새벽편지 가족) -