- 조시장 2선은‘무소속 당선’, 이번 3선 도전은 “더불어민주당 후보” 경선 길목
- ‘무소속 두 번 당선 혹독한 시민 평가’와 ‘순천선거구 문재인 대통령 득표율은 67.81%로 전국 최고 득표율’
【조충훈 순천시장 사진】
이데이뉴스 전남동부지역본부장 강진원 기자
제7회 6.13 전국동시지방선거가 3개월앞으로 다가오는 가운데 지난 16일 더불어민주당 중앙당 최고위원회의 공직선거후보자 검증위원회에서 적격심사 판정을 받아 순천시장 3선에 도전할 수 있게 됐다.
더불어민주당 전남도당 공직선거 후보자 검증위원회는 지난 7일 광역 및 기초자치단체장 등 6·13지방선거 예비후보를 선정하는 과정에서 141명의 신청자 가운데 121명에게 적격 판정했고, 나머지 12명의 신청자는 보류 결정을 내려 중앙당의 정밀심사를 거치도록 했다.
이에따라 더불어민주당 중앙당 최고위원회는 전남도당 예비후보자 검증위원회에서 적격성 판단을 한 12명에 대하여 중앙당에서 세밀히 검토한 결과 조 시장 등 12명에 대해 모두 적격으로 의결되었다고 밝혔다.
그간 조충훈 시장은 지난 2012년 보궐선거 당선 민선5기와 2014년 제6회 전국동시지방선거 당선 민선6기를 연속해 무소속으로 당선되었고, 이번 제7회 전국동시지방선거는 더불어민주당 후보로 3선 도전하고자 준비해왔던 것으로 알려졌다.
조충훈 시장의 이번 후보자 적격 판정은 민선 5기와 6기에서 연속적으로 시장선거에서 승리하면서 이미 지역시민들로부터 혹독한 평가를 받았다는 점과 더불어민주당 입당 후 당에 당 운영과 선거에서 기여한 점이 매우 컸다는 점이 주목받은 것으로 보인다.
특히 지난해 5월 9일(화) 제19대 대통령선거에서 문재인 대통령은 전국 투표율 77.2%중에 전국평균 득표율이 41.1%인데 비교해 당시 더불어민주당 순천지역위원장 직무대행을 맡은 조충훈 시장은 탄탄한 자신의 선거조직을 기반으로 순천시 투표율이 81.8%로 전남에서 1위, 문재인 대통령 득표율은 67.81%로 전국 최고 득표율이라고 각 언론에 보도된 바 있다.
순천지역은 박근혜 전 대통령의 입으로 불리는 당시 여당인 새누리당 이정현 국회의원이 제19대 총선(광주 서을 선거구) 낙선 한 후, 2014년 7·30 전남 순천·곡성 보궐선거에서 49.43%의 득표율로 영호남의 높은 지역감정의 장벽을 깨고 호남에서 최초로 당선되었고, 2016년 4월 13일 제20대 총선에서는 46.5%로 승리를 거둔 당시 여당의 호남 교두보였기 때문에 문재인 대통령 당선에 전국 최고 득표율을 얻은 순천지역 득표율은 순천지역위원장 직무대행이었던 조충훈 시장의 리더십 때문이라는 평가가 있었다.
한편, 조충훈 시장은 지난달 2월20일 승주읍을 시작으로 1개 읍·10개 면·13개 동 을 순회하며 현장에서 시민 삶 속에서 생생한 목소리를 직접듣는 '2018년 시민과의 대화' 지난 16일(금)까지 마쳤다.
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