순천에서 들어가자면 낙안읍성에서 승주읍으로 넘어가는 소설가 조정래 선생의 이름을 붙인 '조정래길'을 의미있게 지난다. 


그리고 나서 율치재 정상 못미쳐 낙안면 쪽 100미터 정도 부근에서 좌회전하니 청운농장(青賱農場) 안내 돌비문과 안내 간판이 보인다. 약 300미터 정도 들어가니 농장 관리동과 주차장이 있고, 110여 통 남짓의 한봉 벌통이 펼쳐져 있다.

 

 

농장에 들어서자 강형남(1944년생) 대표와 아주머니, 아들 등 가족 3명이 오래만에 찾아 온 필자를 반갑게 맞이한다. 강형남 대표는 “시골이라 미쳐 대접할 준비가 안되었노라"며, 믹스 커피를 금새 내어 놓는다.

이윽고 강 대표와 단 둘이 마주 앉아 그동안 못 나눴던 대화를 가지며 1시간여 그동안 농장을 운영하면서 자연 속에서 살아온 이야기, 자연과 함께 조경수를 가꾼 이야기, 꿀벌들에 의한 한봉 키우기 등 여러 가지 농장체험의 이야기를 격의없이 나누었다.
 

가족만으로 운영하는 농장이라 무작정 시간을 빼앗은 것이 눈치가 보여 강대표께 마저 농장 일을 하시라고 말씀드리고, 유유자적 코로나19로 지친 몸을 스스로 달래고자 농장위에 펼쳐진 철쭉꽃 향연을 약 1 시간여 들러보며, 연신 카메라 셔터를 눌러가며 봄 내음을 담아 내는데 노력을 다했다.

 

순천 낙안 청운농장, 철쭉꽃의 향연

 이곳 청운농장은 약 2만 7천여 평으로, 율치재를 농장 초입에서 부터 시작해 여기에 심어진 주요 수종인 ‘대왕 철쭉’은 2만여 평에 심어져 있어 자연과 함께 농장의 봄철을 아름다운 한 폭의 수채화로 붉은 색과 분홍색 철쭉꽃이 수없이 흐트러지게 만개해 있었다.

 그나마 농장을 찾는 상춘객이 꽃구경을 할 수 있는 기간은 약 10일 정도 인데, 맑은 날에는 천상의 화원을 연상하게 하나, 비가 오면 꽃의 색깔이 다소 아름다움이 퇴색한다는 안타까움을 안고 있다고 농장주는 전한다. 


청운농장에는 주요수종 철쭉나무 외에도 수많은 소나무 정원 수와, 수 그루의 홍도화, 모과나무, 불두화 등 수십 여종의 조경수와 자연 수종이 조화롭게 식재되어 있었다.

이외에도 드믈게는 산 고사리와, 방아잎 등 산나물도 보였다. 청운농장 강형남 대표는. 젊은 시절 도회지에서 사업을 하다가 뜻한바가 있어서 일찌기 귀농하였다.
 

강 대표는 불굴의 투지로 이곳을 들어와 방치된 산을 유실수위주로 묘목농장을 개발 하였다. 그 결과 청운농장 강 대표는 한봉 110여통을 키우면서, 꽃피는 시기를 따라 경상도, 충청도, 강원도까지 이동하며 바지란히 꿀을 채밀 한다고 말했다.

 

 필자가 현장에서 아름다운 경관을 찾아가며 촬영을 하는 동안에도 철쭉 꽃이 만개해 있는 농장을 찾아 온 관람객이 입소문을 듣고 찾아왔노라며, 연신 농장의 풍경에 도취되어 있었다.


관광객들은 관람으로 그치지 않고 주요 조경수 철쭉 묘목과 소나무 조경수, 기타 조경수 까지 주문하고, 자연산 한봉에서 생산된 벌꿀과 벌꿀화분, 프로폴리스를 자연스럽게 구입해 가는 모습도 지켜봤다.

 흔히 3대 자연건강 식품으로 불리는건 산삼, 녹용, 벌꿀이다. 이들 중 청운농장은 벌꿀 전문 농장이다. 벌꿀과 벌꿀화분(1kg), 프로폴리스(100ml)은 항암식품·항염 식품으로 널리 알려져 있어 필자도 2014년 미국 서부 여행, 2015년 서유럽여행시 현지 가이드의 소개로 프로폴리스(100ml)를 구입한 기억이 새록새록 피어났다.


참으로 희안한건 70세가 다가오는 필자의 건강식에 대한 행동거지였다. 믿을 만한 농장주에 의한 건강식품을 직접 눈으로 보고 확인한 필자도 서슴없이 관광객과 한 몸이 되어 자신도 모르게 구입에 열중하고 있었던 것!!

 

■ 순천 낙안 청운농장 안내