춘천시를 찾은 국내외 관광객이 급속하게 늘어나는 추세를 보이고 있다.

특히 2005년 이후 계속 줄어들던 해외관광객이 올해들어 증가세로 돌아서면서 지역관광업계 전반에 청신호가 켜지고 있다.

시에 따르면 춘천의 대표 투어상품인 ‘시티투어’ 이용객이 올 현재, 지난해 보다 300%가까이 늘어난 것으로 집계됐다고 밝혔다.

전용버스로 시내 주요 명소를 돌아보는 시티투어의 경우 운행횟수가 지난해 29회에서 올해 114회로 85회가 늘어나면서 이용인원이 1,358명에서 3,585명으로 증가했다.

이는 운행횟수에서는 293%, 이용객은 264%가 늘어난 것.

또 해외수학여행단의 경우도 지난해 723명에서 올해 235%가 늘어난 2,427명이 방문한 것으로 집계됐다.

여기에다 올해부터 해외 노인단체의 대규모 방문이 이뤄지는 등 시가 새로운 해외여행 수요를 개척하면서 지난해까지 감소세이던 해외 여행객수가 증가세로 돌아섰다.

시는 11월 현재 춘천을 찾은 해외 관광객은 19만9천명으로 지난해 13만3천명보다 50%가 늘어났다고.

시는 이같이 국내외 관광객이 급증하고 있는데 대해 춘천~서울 고속도로 개통과 해외 언론사와 여행사를 대상으로 한 팸투어를 지난해보다 2배 이상 늘리는 등 적극적인 마케팅에 나선 결과로 풀이했다.

시는 지속적인 관광객 유치를 위해 경춘복선전철 개통에 대비한 관광상품 개발도 준비 중이다.

시관계자는 “올해부터 관광과 문화교류를 접목한 상품을 내놓고 국가별로 선호도가 높은 맞춤형 관광코스 관광코스를 개발한 것이 주효했다”고 했다.