지난해 11월 미국 첫 수출길에 오른 고성 ‘생명환경쌀’이 지난 연말부터 미국 LA 현지 판매가 시작됨에 따라 생명환경쌀 판매활성화를 위한 대대적 판촉 활동이 시작됐다.

  미국 현지시각으로 지난 7일부터 한남체인 LA지점과 플러턴 지점에서 동시에 시작된 이번 판촉행사에는 김재수 LA총영사를 비롯한 스카렛 엄 LA한인회장, AT센터(농수산유통공사) 신현곤 LA 지사장, LA경남사무소 등 많은 인사들이 참여해 직접 홍보 판촉 활동에 나섰다.

  이들은 바쁜 일정에도 불구하고 생명환경쌀 홍보를 위한 어깨띠를 착용하고 홍보 전단을 시민들에게 나눠주며, 농약과 비료를 전혀 사용하지 않고 한방영양재로 재배한 이 시대 가장 믿고 먹을 수 있는 안전 먹거리인 생명환경쌀 소비에 적극 참여해 줄 것을 당부했다.

  특히, 이날 행사에서는 생명환경쌀로 직접 밥을 지어 행사장을 찾는 고객들에게 시식 기회를 제공하는 등 대대적 홍보 판촉전이 펼쳐졌다.

  지난해 11월 이학렬 군수를 단장으로 한 ‘고성군 해외시장개척단’의 미국 방문으로 LA중앙일보,한국일보 등 신문사와 라디오 생방송 취재를 통해 ‘보약 먹고 자란 생명환경쌀’로 미주 지역에 알려지게 되자 이번 판촉행사에도 현지 신문, TV, 라디오 등 언론의 특별 취재가 이어지는 등 현지의 폭발적 관심을 불러일으켰다.

  고성군은 이번 홍보 판촉 행사를 계기로 고성 생명환경쌀이 LA지역에서 불티나게 팔려나갈 것으로 전망하고 있으며, 이를 통해  세계무대에서의 생명환경농업 브랜드 인지도가 크게 향상될 수 있을 것으로 기대하고 있다.

  한편, 지난해 11월 5일 LA 소재 월셔호텔에서 고성군과 한남체인, (주)경남무역이 생명환경쌀 200톤 수출에 관한 MOU를 체결함으로써 같은 달 26일 생명환경쌀 대미(對美) 수출 1차분 20톤이 선적된 바 있다. <고성/김청규 기자>