경남 통영의 성동조선해양은 21일 일본의 선주로부터 옵션을 포함하여 케이프사이즈급 벌커(Capesize Bulker) 2척과 캄사르막스급 벌커(Kamsarmax Bulker) 2척, 옵션포함 총 4척의 약 2,300억에 달하는 선박을 수주했다.

이번에 수주한 벌커선은 작년 11월에 이어 일본 선주로부터 2번째 러브콜을 받은 것으로 2012년 초반 납기로 알려졌다.

이 선주는 설립된 지 30년이 넘는 일본 굴지의 선사로 중소형 상선 위주의 선대를 보유하고 있으며 대부분의 선박을 일본에서 건조해 왔으나 이번에 처음 대형 선박을 한국에 발주했다.

자국건조 우선주의와 품질에 대해 까다롭기로 유명한 일본 선주가 의례적으로 성동조선해양에 발주를 결심하게 된 것은 성동조선해양이 원가절감과 건조 효율면에서 월등한 육상건조기술을 가지고 케이프사이즈급 벌커 분야에서 세계 1위의 자리를 차지하고 있기 때문인 것으로 분석된다.

작년과 올해 일본선주와 계약한 18만DWT 케이프사이즈급 벌커는 클락슨리포트 상에서 2009년부터 2010년 2월 현재까지 건조실적과 수주잔량에서 꾸준히 세계 1위를 지키고 있는 성동조선해양의 전략선종이다.

성동조선해양이 해당 클래스의 선종에서 경쟁력을 가질 수 있었던 것은 뛰어난 육상건조 기술 덕분이다.

 케이프사이즈급 벌커는 중소형 상선과는 달리 대형화 된 선종이라 공정이 많고 자동화 적용이 어려워 상대적으로 넓은 야드와 드라이독(Dry Dock)이 필요하다는 것이 대부분의 인식이었다.

 하지만 성동조선해양은 처음부터 육상건조공법을 채택해 작업자와 장비 간의 접근성을 높이고 장비 이용을 극대화하면서 원가절감 및 생산성 극대화라는 두마리 토끼를 잡았다.

 또한 육상건조기술을 이용하여 지난 2008년 말에는 17만DWT급 선박을 육상에서 건조해 육상건조 사상 최대 선박이라는 기록을 갱신했으며, 2009년 4월에는 육상건조가 불가능하다고 여겨져 왔던 컨테이너선의 육상건조에 성공하면서 세계 최초 기록을 세운바 있다.

 현재 성동조선해양은 수주잔량 82척, 54억불로 클락슨 리포트 기준 세계 10위 조선사에 랭크되어 있다. <통영/김청규 기자>