무소속 김재균 후보는 26일 보도자료를 통해 "임내현 민주당 후보측이 공개토론회 제안 자체를 무시한 것은 지역유권자들의 알권리를 무시하는 반민주적 행위일 뿐이다"며 "호남지역이 민주당의 '텃밭'이라는 것만 믿고 공개토론회를 특정후보가 회피하는 태도를 버려야 할 것이다"고 주장했다. 

하지만 임내현 후보측은 "선관위 주관 공식 토론회 일정이 잡혀 있는데, 구태여 별도의 공개토론회는 중복일 뿐이다"며 향후 토론회에서는 모든 출마자들이 다 같이 참석할 것이고 지금 공개토론회는 트집잡기 식으로 네거티브 선거 전략에는 일일이 대응하지 않겠다"고 강하게 맞섰다. 

한편, 지역정치권 관계자는 "무소속 후보들이 우후죽순처럼 난립하고 있는 상황에서 초반 무소속 돌풍을 잠재우려는 민주당 경선통과후보와 이에 맞서는 친 민주계 후보들의 대결양상이 예상보다 뜨겁다"며 "선거 이상과열에 따른 과부하적인 부작용은 결코 없어야 할 것이다"라고 말했다.